¿Qué es un eclipse? Eclipses solares y lunares para niños
En un eclipse, un objeto del espacio entra en la sombra de otro. Hay dos tipos: el eclipse solar, cuando la Luna tapa el Sol, y el eclipse lunar, cuando la Luna se vuelve oscura y rojiza.
Datos clave
- En un eclipse solar, la Luna pasa entre el Sol y la Tierra.
- En un eclipse lunar, la Tierra pasa entre el Sol y la Luna.
- Los eclipses solares ocurren en Luna nueva y los lunares en Luna llena.
- Nunca mires al Sol en un eclipse sin gafas especiales.
- Los eclipses lunares se pueden mirar a simple vista sin peligro.
Eclipse solar: la Luna tapa el Sol
Un eclipse solar ocurre cuando la Luna se coloca exactamente entre el Sol y la Tierra, en Luna nueva. La sombra de la Luna cae sobre una zona pequeña de la Tierra, y allí se ve el Sol tapado. Un dato curioso: el Sol es unas 400 veces más ancho que la Luna, pero también está unas 400 veces más lejos, así que en el cielo se ven casi del mismo tamaño.
- Eclipse total: la Luna tapa todo el Sol. El cielo se oscurece, pueden verse estrellas y aparece la atmósfera exterior brillante del Sol, la corona. La totalidad dura pocos minutos, como mucho unos 7.
- Eclipse parcial: la Luna tapa solo una parte del Sol. Es lo que ve la mayoría de la gente.
- Eclipse anular: la Luna está algo más lejos y se ve más pequeña, así que queda un «anillo de fuego» brillante a su alrededor.
Eclipse lunar: la Tierra tapa la luz del Sol
Un eclipse lunar ocurre cuando la Tierra se coloca entre el Sol y la Luna, en Luna llena. La sombra de la Tierra cae sobre la Luna. En un eclipse lunar total la Luna no desaparece: se vuelve de un naranja rojizo intenso, porque algo de luz del Sol se curva al atravesar la atmósfera de la Tierra y llega a la Luna. A veces se la llama «Luna de sangre». La totalidad puede durar hasta una hora y media.
¿Por qué no hay un eclipse cada mes?
La órbita de la Luna está inclinada unos 5 grados respecto a la órbita de la Tierra alrededor del Sol. La mayoría de los meses la Luna pasa un poco por encima o por debajo de la línea entre el Sol y la Tierra, y las sombras no coinciden. Solo hay eclipses cuando todo se alinea, unas pocas veces al año.
Cómo verlos con seguridad
- Eclipses solares: no mires nunca al Sol a simple vista, con gafas de sol, con prismáticos ni con telescopio. Puede dañarte los ojos para siempre. Usa gafas de eclipse certificadas (busca la norma ISO 12312-2) o un proyector estenopeico.
- Eclipses lunares: se pueden mirar sin peligro a simple vista, con prismáticos o con telescopio.
El 12 de agosto de 2026, un eclipse solar total cruzó Groenlandia, Islandia y el norte de España, y se vio como eclipse parcial en toda Europa.
Pruébalo en casa
Qué necesitas
- Una lámpara sin pantalla (el Sol)
- Una pelota del tamaño de una de tenis (la Luna)
- Una pelota mayor o una naranja (la Tierra)
Pasos
- Coloca la lámpara, luego la Luna y luego la Tierra sobre una mesa, en línea recta. Es un eclipse solar: la sombra de la Luna cae sobre la Tierra.
- Ahora pon la Tierra en medio, entre la lámpara y la Luna. La sombra de la Tierra cae sobre la Luna: un eclipse lunar.
- Haz un proyector estenopeico: haz un agujerito en una cartulina y deja que la luz del Sol pase por él hasta un papel blanco. Verás una imagen redonda y pequeña del Sol, y en un eclipse parcial parecerá que le han dado un mordisco. ¡Mira el papel, nunca al Sol!
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Respuestas rápidas
¿Qué es un eclipse solar?
Cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra y tapa parte o toda la luz del Sol.
¿Qué es un eclipse lunar?
Cuando la Tierra pasa entre el Sol y la Luna y su sombra cae sobre la Luna.
¿Puedo mirar un eclipse solar?
Solo con gafas de eclipse certificadas. Nunca mires al Sol sin ellas.
¿Por qué la Luna se pone roja en un eclipse lunar?
Porque la luz del Sol se curva al atravesar la atmósfera de la Tierra y llega a la Luna la luz roja, como un atardecer proyectado sobre la Luna.
