¿Por qué hay día y noche y estaciones del año?
¿Por qué es de noche cuando oscurece? ¿Por qué hace calor en verano y frío en invierno? Dos ideas sencillas lo explican todo: la Tierra gira como una peonza y está inclinada.
Datos clave
- El día y la noche se deben a que la Tierra gira sobre sí misma una vez cada 24 horas.
- El Sol no se mueve por el cielo: es la Tierra la que gira.
- Las estaciones se deben a que el eje de la Tierra está inclinado 23,5 grados.
- No dependen de la distancia: la Tierra está más cerca del Sol a principios de enero.
- Cuando es verano en el norte, es invierno en el sur.
Día y noche: la Tierra gira
La Tierra gira alrededor de una línea imaginaria que une el Polo Norte y el Polo Sur, el eje. Da una vuelta completa cada 24 horas aproximadamente. La parte que mira al Sol tiene día y la que mira hacia el otro lado tiene noche. Mientras gira, los lugares entran y salen de la luz del Sol.
Parece que el Sol cruza el cielo, pero somos nosotros los que nos movemos. En el ecuador, el suelo se mueve a unos 1.670 km/h, pero no lo notamos, igual que no notas un viaje suave en coche.
Un año: la Tierra viaja alrededor del Sol
A la vez, la Tierra se mueve alrededor del Sol en una órbita. Un viaje completo dura unos 365 días y cuarto, que es un año. Ese cuarto de día extra es la razón de que cada cuatro años añadamos un día, el 29 de febrero.
Estaciones: la Tierra está inclinada
El eje de la Tierra no está recto, sino inclinado 23,5 grados, y apunta siempre en la misma dirección del espacio durante toda la órbita. Así, durante una parte del año el hemisferio norte se inclina hacia el Sol y durante otra se inclina en sentido contrario.
- Verano: tu hemisferio se inclina hacia el Sol. Los rayos llegan más directos, los días son más largos y hace más calor.
- Invierno: tu hemisferio se inclina en sentido contrario. La luz llega repartida, los días son más cortos y hace más frío.
- Primavera y otoño: en medio, con días y noches casi iguales alrededor de los equinoccios (hacia el 20 de marzo y el 22 de septiembre).
Un error muy común
Mucha gente cree que el verano llega porque la Tierra está más cerca del Sol. ¡No es verdad! De hecho la Tierra está más cerca del Sol a principios de enero, en pleno invierno del hemisferio norte. Las estaciones dependen de la inclinación, no de la distancia.
Estaciones opuestas
Cuando el hemisferio norte se inclina hacia el Sol, el sur se inclina en sentido contrario. Por eso, cuando es verano en España, es invierno en Argentina o Chile. Cerca de los polos, la inclinación produce el sol de medianoche en verano y semanas de oscuridad en invierno.
Pruébalo en casa
Qué necesitas
- Una linterna
- Un globo terráqueo o una pelota con una pegatina en tu ciudad
- Una habitación a oscuras
Pasos
- Apaga las luces. La linterna es el Sol. Ilumina el globo por un lado: ese lado tiene día y el otro noche.
- Gira despacio el globo. Mira cómo tu pegatina pasa de día a noche y otra vez a día.
- Ahora inclina un poco el globo y llévalo en un círculo grande alrededor de la linterna, sin cambiar hacia dónde apunta la inclinación.
- Para en cuatro sitios. ¿En cuál recibe la mitad de arriba la luz más directa? ¡Ese es el verano en el norte!
Ficha imprimible gratuita: Día, noche y estaciones
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Respuestas rápidas
¿Por qué hay día y noche?
Porque la Tierra gira sobre sí misma una vez cada 24 horas, y cada lugar se orienta hacia el Sol y luego se aleja de él.
¿Por qué hay estaciones?
Porque el eje de la Tierra está inclinado 23,5 grados mientras da la vuelta al Sol.
¿Es verano cuando la Tierra está más cerca del Sol?
No. La Tierra está más cerca del Sol a principios de enero. Las estaciones dependen de la inclinación.
¿Cuánto tarda la Tierra en dar la vuelta al Sol?
Unos 365 días y cuarto.
